Hidrogel

Hidrogel é um material hidrofílico (ligação de água) criado artificialmente. O desenvolvimento do hidrogel remonta à década de 1930 e às primeiras tentativas para criar um material de uma estrutura de gel. O primeiro material hidrogel foi desenvolvido pelos cientistas checos Otto Wichterle e Drahoslav Lime, na década de 1950, e foi chamado HEMA. O hidrogel é uma rede de polímeros ligados por vários tipos de ligações químicas. Este material contém uma grande quantidade de água, o que o torna altamente biocompatível, e é capaz de transmitir oxigénio. O hidrogel por si próprio não é um material respirável, o oxigénio não é, portanto, capaz de penetrar através dele. As moléculas de oxigénio são assim transportadas através do hidrogel com água nele contido, por meio do processo de difusão.

Devido à sua alta proporção de água, as lentes de contacto não são apenas confortáveis, fornecendo também o suplemento de oxigénio suficiente para a córnea.